Kaksikielisessä esiopetuksessa lapset oppivat kohdekieltä laulujen, leikkien, liikunnan, päivittäisen toiminnan ja pienten oppituokioiden kautta.
Ensimmäiseltä luokalta lähtien kohdekieltä opiskellaan oppiaineena. Kohdekieli on samalla oppilaan A1-kieli. Lukemaan ja kirjoittamaan opetellaan ensimmäisten kouluvuosien aikana sekä suomen kielellä että kohdekielellä. Tampereella kaksikielisessä opetuksessa kohdekielen tunteja on enemmän kuin A1-kielen oppitunteja perusopetuksessa yleensä.
Kaksikielisellä opetuksella pyritään saavuttamaan hyvä ja monipuolinen kielitaito sekä koulun opetuskielessä (suomi) että kohdekielessä (englanti, ranska tai saksa) järjestämällä eri oppiaineiden opetusta kummallakin kielellä ja hyödyntämällä molempia kieliä koulun arjessa myös opetuksen ulkopuolella.
Jokaisen koulun opetussuunnitelmassa määritellään tarkemmin, miltä osin opetus toteutetaan kohdekielellä ja miltä osin suomen kielellä. Kaikissa oppiaineissa tulee saavuttaa valtakunnallisen perusopetuksen opetussuunnitelman tavoitteet.
Kaksikielinen opetus on tarkoitettu äidinkieleltään sekä suomenkielisille että muunkielisille oppilaille. Saksan ja ranskan kielen opetuksessa oppilaan tulee osata myös suomen kieltä. Oppilaiksi voivat myös hakeutua ulkomailta siirtyvien perheiden lapset, jotka puhuvat koulussa opetettavaa kohdekieltä. Heille opetusmuoto tarjoaa mahdollisuuden jatkaa opintojaan kyseisellä kielellä.